Benalmádena pueblo, circo del Quejigal, sendero de Los Cazadores, cerro del Moro, cerro Castillejos, descenso hasta la Mina de la Trinidad y Templo Budista.

Localidad de referencia: Benalmádena pueblo

Tipo de ruta: circular

Distancia: 14 Km

Desnivel: 700 m

Dificultad: Media

Breve descripción de la ruta:

El punto de partida es la denominada Estupa de la Iluminación, situada a un kilómetro escaso,  al oeste de Benalmádena pueblo, cuyo aparcamiento fue el punto de encuentro para realizar esta ruta desde donde iniciamos nuestra ruta, una vez finalizado el protocolo de saludos y felicitaciones de Año Nuevo. Se trata de la estupa budista-tibetana, mas grande de Occidente (considerando los continentes de Europa y Norte América), situada en la ladera sur de la Sierra de Benalmádena con bonitas vistas hacia Fuengirola y las urbanizaciones y hoteles que se encuentran en esta franja litoral de la Costa del Sol Occidental.

Fue inaugurada, no exenta de polémica, el 5 de octubre de 2003, como último proyecto del maestro budista Lopon Tsechu Rinpoche. El diseño de la estupa responde a una de las ocho clases de estupas tibetanas, concretamente la que simboliza la iluminación de Buda: la realización de la naturaleza de la mente. La Estupa de la Iluminación (Chan Chub Chorten en tibetano)  representa paz, prosperidad y armonía, a la vez de servir como lugar de meditación y cobijo de relicarios.

Las estupas son generalmente monumentos sellados, sin embargo la estupa de la Iluminación posee dentro de la estructura un salón de meditación de 100 m2 y un sótano, que suele albergar exhibiciones sobre Budismo Tibetano y la cultura del Himalaya (tan asociado al Alpinismo) Las paredes del salón de meditación están decoradas con la historia de la vida del Buda Sakyamuni.

La estupa fue inaugurada por S.S. Kunzig Shamar Rinpoche, el segundo maestro más importante del linaje Karma Kagyu del Budismo Tibetano. También estaba presente Lömpo Sangye Ngodup, un ministro del Reino de Bután. Lama Ole Nydahl y el por entonces polémico alcalde de Benalmádena: Enrique Bolín que fue clave como proveedor tanto del terreno en el cual se construyó el templo como de parte de los gastos de la construcción.

A 50 m escasos de distancia se encuentra el popular Mariposario de Benalmádena, muy publicitado por todos los hoteles y carreteras de la zona como “Butterfly Park”, que para ir en consonancia con la estupa de iluminación, se ha construido a modo de  espectacular templo tailandés, que de hecho me recuerda al Pabellón de Tailandia, en mi añorada EXPO´92. Y es que la verdad, sólo faltaría un WOK y un HIPER CHINO, para que este rincón de Benalmádena se convierta en una especie de “Distrito Asiático”.

El caso es que se trata de uno de los mariposarios más espectaculares de toda Europa, donde podemos pasear entre más de 1.500 mariposas exóticas de todo el mundo que vuelan en libertad en un paraíso tropical entre cascadas y flores, con rincones mágicos que aunque creados artificialmente, están hechos con mucho gusto y muy buen criterio, algunas mariposas se posan en nuestras manos, en el brazo o en la cabeza, como si se tratara de uno de esos bosques mágicos de los clásicos del Walt Disney, pudiendo conseguir una colección de fotografías espectaculares en apenas unos minutos. De hecho, están permitidas las fotografías, incluido el uso del flash

El Mariposario es un zoológico en toda la extensión de la palabra. La principal diferencia con otros parques es que trabajan con animales que tienen una vida media de dos semanas, por tanto es un zoo muy dinámico en el que la población se renueva por completo cada 15 días.

Otro aspecto que lo diferencia de otros zoos es el contacto directo entre animales y visitantes, como ya hemos comentado, las mariposas están volando alrededor de los visitantes y es posible observar directamente su comportamiento. Esto es lo que se denomina zoo inmersión que significa que el visitante se sumerge en el hábitat de los animales, se pretende minimizar o camuflar las barreras

Además se puede observar cómo nacen, cómo se reproducen y disfrutar aprendiendo muchas cosas sobre estos maravillosos insectos. Cuenta con acceso para  minusválidos y además está permitida la entrada de perros pequeños en brazos de sus dueños. Para los de mayor tamaño existe unárea de espera.

La dirección es Av. de Retamar, 29631 Benalmádena (Málaga)

Teléfono:951 21 11 96

Todos los días (excepto Navidad y Año Nuevo de: 10.00 a 18.00

Precios: Adultos 10€;     Niños: 3-12 años: 7,50€;     Jubilados: 8,50€

Una vez realizada la protocolaria foto frente al templo Budista y al mariposario (templo tailandés), echamos a andar por  la acera de la carretera que en pocos minutos nos lleva hasta Benalmádena pueblo, al sur del cual se encuentra otro de los monumentos con los que nos gusta complementar las rutas de más corta distancia, que también se pueden hacer por esta zona, como sin lugar a dudas es el Castillo de Colomares construido a modo de “Capricho de Gaudí” entre los años 1987 y 1994, por el doctor Esteban Martín y Martín para homenajear a Cristobal Colón y el Descubrimiento de América.  Al doctor le ayudarondos albañiles malagueños, mezclando estilos tan dispares  como el bizantino, románico, gótico, mudéjar y por supuesto gaudiano. El material predominante, como se puede comprobar a simple vista es la piedra natural y la madera, recubriendo la estructura de ladrillo y hormigón, además de las vidrieras de su interior.

El monumento presenta diversos elementos de la simbología de Los Reyes católicos,  de las tres culturas presentes en la España medieval  (cristianismo,  judaísmo e islamismo) y de otros elementos del viaje de Colón. Para que no falte ningún detalle incluso nos encontramos con  una sorprendente pagoda china, que simboliza la idea original de Colón de alcanzar las costas de Asia.

La planta del castillo, es el elemento principal del monumento, que se encuentra ubicado dentro de una parcela de 1.500 m2 lo que lo convierte en el mayor monumento dedicado a Cristóbal Colón. El interior del edificio alberga la capilla  más pequeña del mundo (de 1,96 metros cuadrados) dedicada a Santa Isabel de Hungría.  

Horarios y precios:

Adultos: 2.00 € Niños (de 3 a 12 años) y pensionistas: 1.50 €

Abierto todos los días, incluidos los domingos

Otoño e Invierno: de 10.00 hs. a 13.30 hs. y de 16.00 hs. a 18.00 hs.

Primavera: de 10.00 hs. a 13.30 hs. y de 16.00 hs. a 19.00 hs.

Verano: de 10.00 hs. a 13.30 hs. y de 17.00 hs. a 21.00 hs.

Tal y como íbamos diciendo, fuimos recorriendo la travesía principal de Benalmádena pueblo, donde también nos hicimos una fotografía junto a la fuente que hay en el lateral del Ayuntamiento, retomando la travesía, dirección Arroyo de la Miel, dejando atrás la plaza de Toros, el campo de fútbol y llegando unos 5 minutos después al ramal de pista asfaltada que ya nos sitúa bajo los pies del viaducto.

A partir del cual comienza el sendero del circo del Quejigal, cuyo inicio comienza con unos empinados zig-zags, que a petición de algunos compañeros endurecimos un poquito más atrochando por un sendero secundario que traza un recto ladera arriba, por el cada vez más cerrado bosque de pinos, hasta venir a salir a escasos metros con el cruce de sendas, de manera que el sendero de la izquierda es el ramal que nos lleva hasta la parte alta de Benalmádena pueblo y que también nos sirve para escoger la alternativa de ascensión del tajo de La Sabia, que en todo caso sirve como alternativa para una circular por esta zona, enlazando también con la senda de Cazadores, pero desaconsejamos esta alternativa, porque su primer kilómetro discurre demasiado cerca de la autovía y hasta más allá de la mitad de la ascensión vamos por una ladera desprovista de arboleda, con la única presencia del roquedo, espartales y matorral pobre de aulagas, clavellinas y cardos con la única curiosidad de una sucesión de casetas de agua.

Dicho lo cual, nuestro camino a seguir es el denominado sendero del circo del Quejigal, de trazado mucho más bonito y más verde de principio a fin. Tras el mencionado cruce de senderos, tomando el principal, por donde iremos viendo balizas de sendero local y pinturas rojiblancas correspondientes a la etapa Nº 34 Benalmádena-Alhaurín de la Torre, del Gr 249 “Gran Senda de Málaga”, la pendiente del sendero se suaviza hasta llegar al siguiente hito, que es una abandonada cantera, que hoy forma una bonita umbría, a partir de la cual, el sendero se interna en el estrecho valle y desde este punto Ilse y Mariano, protagonizaron la gran escapada de la jornada pasando en primera posición bajo la pancarta del gran premio de la montaña situado en el cerro del Moro, con mas de 20 minutos sobre sus inmediatos perseguidores.

Desde un altozano que nos encontramos un poco más adelante, tenemos la mejor panorámica del circo rocoso que lo cierra en su cabecera, destacando el Tajo del Quejigal con sus cornicabras, encinas y pinos enriscados, al fondo. La tierra húmeda, a pesar de la escasez de lluvias de este otoño y comienzo de invierno, junto con la presencia de adelfas, juncos y equisetos delata el cauce del arroyo del Quejigal,  donde la humedad del sustrato suele estar siempre presente, a pesar que desde hace muchos años la cercana fuente y pilón permanecen secos. En este emblemático rincón del camino, se hizo una breve parada para reponer algo de líquido y aprovechar la parada para la primera foto de grupo, una vez iniciada la ascensión.

Este bonito sendero, bastante castigado más arriba por las bicicletas de descenso que están horadando profundas cárcavas en su parte central,  atraviesa los dos torrentes que componen la cabecera del valle y es ahí donde el matorral noble adquiere su mejor representación de solana a base de maduros ejemplares de enebros, mirtos, cornicabras, lentiscos y aladiernos acompañados de romeros, palmitos, jérguenes y jaras entre los pinos resineros. 

Pronto veremos como se van alternando las zonas rocosas, con bancos de arenas dolomíticas, bosques de pinos y encinas y matorrales aromáticos como el tomillo o el romero, que a su vez van dando paso a un sotobosque bajo los pinos carrascos más denso y alto, con palmito, aulaga, hinojo de burro, cornicabra, lentisco, aladierno y enebro. El sendero pasa por varios collados que hacen las veces de miradores naturales, desde donde vamos ganando altura llevando a nuestra derecha la vertiente occidental del cerro Calamorro y a nuestra espalda la franja litoral del tramo de costa encajonado entre las laderas del valle por el que vamos ascendiendo.

A través de una sucesión de zig-zags arenosos, muy cercanos al tajo de la Sabia, enlazamos con el sendero de Cazadores (popularmente conocida como ruta Azul, o catalogada como ruta Nº6 de la red de senderos de Benalmádena), que de tomar a la derecha, nos llevaría hasta el Puerto de La Cruz  en algo mas de media hora, (divisoria de aguas Benalmádsena-Alhaurínde la Torre), muy cerca ya del cerro Guerrero, el hermanito pequeño del cerro Calamorro, a donde llegaríamos después de casi una hora de pendiente predominantemente ascendente y de atravesar un segmento de sendero bastante arenoso, hábitat ideal para las plantas adaptadas a la xericidad y labilidad del terreno (muchas de ellas de distribución restringida) y animales como la lagartija colirroja (Acanthodactylus erythrurus).

No obstante, al enlazar con la senda de cazadores, nosotros nos desviamos a la izquierda, encarando una sucesión de empinados y arenosos zig-zags, a partir del cual el cerro calamorro va quedando a nuestra espalda, igualándonos cada vez con su máxima cota, y las vistas al mar se van ampliando a nuestra izquierda, así como el cada vez más denso bosque de pinos existente entre nosotros y el cordal del cerro del Moro, hacia el que nos vamos acercando en permanente ascensión. En este tramo podemos destacar tres hitos, el primero es el cruce de balizas, donde enlazamos con el sendero que sube desde Benalmádena pueblo, y que mencionábamos anteriormente conocido como el tajo de La Sabia, y más adelante un par de alineaciones de pino paralelas al sendero, distantes unos 400 m entre sí, y la primera de ellas con un pino (vivo) con tronco a ras de suelo, atravesando el sendero de lado a lado.

Es esta una zona que inspira mucha paz, hace rato que dejamos atrás el cada vez más lejano zumbido de los coches pasando por la autovía y en el denso pinar que nos envuelve solo reina el sonido del viento, y algún que otro pajarillo. A pesar de que pronto empezarán a asomar frente a nosotros las primeras antenas metálicas del cerro del Moro, profanando el paisaje cual agujas gigantescas, se trata de un bellísimo entorno montañoso, cuya magia contrasta con la masificación urbanística de la Costa del Sol Occidental.

Al llegar a las inmediaciones de la cumbre del cerro del Moro, coincidimos con el Presidente Paco Jaime y su mujer Rosa, la Primera Dama, que en sincronización telepática llegaron a la cumbre en su flamante limusina, en cuyo maletero, el mayordomo les había metido una caja de su mejor vino, y unas latas de cerveza y refrescos para el esforzado grupo, que con gran alegría recibió el detalle. Pero el desapacible viento de moviente predominante durante todo aquel mediodía, nos obligó a retroceder un corto trecho sobre nuestros pasos, quedando muy bien protegidos del viento. Pero, en estas que Paco “El Generoso” y nuestro guía el Doctor Leal, insistieron misteriosamente en que continuáramos hasta el cercano bosque de pinos a escasa distancia del cerro Castillejo, llevándonos la segunda gran sorpresa del día y es que Paco “El Generoso” haciendo honor a su apodo, se había pasado el día antes por dicha cumbre para dejar escondida una generosa remesa de botellas de vino, licor y otros manjaares como una bandeja con medio kilo de jamón 5J cortado en finas lonchas. Todo ello unido a la generosidad del resto de compañeros que también colaboraron con numerosas y variadas viandas llevó a formar un batiburrillo de comidas, postres, entrantes, dulces navideños y gominolas, que habrían sido necesarios varios grupos mas para dar cuenta de todo ello. El caso es que allí llegamos antes de las 14.15 pm y a pesar del creciente frío, compensado por alguna que otra copita de vino dulce, orujo, o aguardiente casero con endrinas, no fue hasta las 15.00 pm cuando un pequeño grupo de compañeros nos despedimos del grupo principal, debido a los distintos compromisos que aquella misma tarde teníamos que atender, mientras que el Doctor Leal, tenía previsto completar con el grupo principal el corto trecho que restaba hasta enlazar con la cumbre y un pequeño tramo de sendero boscoso por la vertiente opuesta, tal y como pudimos contemplar desde la distancia.

Mientras tanto, el pequeño grupeto que tuvimos que adelantar nuestro descenso retornábamos nuestros pasos hasta el tramo final de la carretera que lleva hasta las antenas, tomando el ramal del sendero de la Mina de la Trinidad, catalogado como “Ruta Nº5 de la red de senderos de Benalmádena” o “Ruta Rosa”, si bien un amplio tramo central de este itinerario discurre por dentro del t.m. de Mijas, cuya localidad vamos contemplando a nuestra derecha, en el primer tramo de este largo y pedregoso descenso, hasta que superamos un pequeño espolón rocoso al que llegamos en escalonado tramo de roquedo, encontrándonos con un pequeño vértice a base de rudimentaria montonera de piedras, a partir de la cual, se abre ante nosotros una espectacular panorámica de Fuengirola, presidiendo la franja costera que llevamos en todo momento a nuestra derecha y a nuestra izquierda, la prolongación de urbanizaciones y hoteles hasta más allá de Puerto Marina, concretamente hasta el Morro de La Carihuela, siendo fáciles de identificar complejos como el Benalbeach por debajo del Parque de La Paloma, Los Patos, Hotel Casino Torrequebrada, y casi frente a nosotros allí abajo junto al mar el Playa Bonita y parte del macro complejo Holiday Inn.

Después de este curioso montículo, a modo de tachuela en mitad de descenso, encaramos una larga sucesión de zig-zags que finaliza prácticamente al pasar por delante de la entrada de la Mina de la Trinidad, cuya presencia queda delatada por la generosa escombrera que nos encontramos pocos metros antes de pasar frente a la bocamina. Esta mina constituye un clásico de la minería del hierro en la Sierra de Mijas-Benalmádena. Es el resultado de un singular proceso kárstico en mármoles, presentando bellas coladas estalactiticas de limonita.

El nombre de “La Trinidad” le viene dado porque cuando comenzó a ser explotada, en el fondo de la mina, (aún hoy se puede ver), existe una estalagmita formada en el centro de un habitáculo muy alto y según el minero que la encontró, se parecía a la Virgen de la Trinidad, de la que era muy devoto, y desde entonces, se conoce a esta mina con ese nombre. Esto ocurría en la primera década  del siglo XX, en la que también empezaba a construirse el embalse del Chorro, en paralelo con la vertiginosa pasarela de Los Balconcillos, mas tarde conocida como el Caminito del Rey. En su día la extensión de la concesión era de 24 hectáreas y se demarcó en 1904 a nombre de "Jaraba Compañía", domiciliada en Málaga, aunque para los años 20, por algunos planos de concesiones de aquella época, se superpusieron otros derechos mineros posteriores que fueron los que originaron aquellas labores.

La Mina "Trinidad", con el nº de concesión 3664, está situada en el paraje denominado "Cerros del Romeral y Pechón", se otorgó entre los términos de Benalmádena y Mijas, porque aunque su entrada y primeros tramos se encuentran dentro del t.m. de Benalmádena, parece ser que a partir de un determinado punto, hasta el final ya se considera dentro del t.m. de Mijas, un caso bastante peculiar.

Según dicen, a poco que te adentras en las primeras galerías aún se pueden apreciar numerosas estalactitas en su interior, a pesar de que los salvajes de turno han hecho bastantes salvajadas en cuevas y pinturas rupestres de fácil acceso. De hecho su entrada cuenta con una verja de hierro, que a veces está cerrada y a veces no. Para llegar al final de la última galería se echa más de una hora (avanzando a buen ritmo y con experiencia) a cada metro que se sube, se tuerce hacia la derecha buscando el pico del cerro y coincide por detrás con las bocas de las galerías tirando dirección al repetidor. Pero a partir de un determinado punto, tiende a desviarse hacia la izquierda buscando el término de Mijas.

Relativamente cerca, a poco mas de un kilómetro dirección OESTE, ya en la vertiente mijeña, se encuentran las minas "de Buenavista", que también son de óxido de hierro, si bien la limonita que nos encontramos allí tiene un aspecto distinto al que nos encontramos en la escombrera de la mina de La Trinidad.

En cualquier caso, ni que decir tiene al encontrarnos su entrada abierta, aprovechamos para hacernos algunas fotos en su interior, retomando el sendero que en algo más de 100 m nos deja ya en una cómoda pista terriza, desde la que nos permite pasar por debajo de la autovía, dejándonos bien encauzados hacia la Estupa de Iluminación (principio y final de la ruta), pudiéndonos ahorrar el último zig-zag de la pista, ya junto a las primeras edificaciones, atajando por la empinada escombrera que coincidiría con la prolongación de la trayectoria del túnel que pasa bajo la autovía.